Сабира Майканова родилась в 1914 году в Сырдарьинском районе Кзылординской области. Народная артистка Казахстана (1958), народная артистка СССР (1970). В 1932 году была принята в нынешний Казахский государственный академический драматический театр. Творческий путь актрисы тесно связан с историей и ростом этого театра. Первая её роль на сцене – Алтынай в драме Б. Майлина «Майдан», потом ею были созданы образы многих современниц: Роза (Д. Рахманкулов «Документ»), Зотова (В. М. Кирисон «Зерно»), Рая (М. Ауезова «Алма бак»), Гульжамила (М. Ауезов, А. Тажибаев «Ақ қайын»), Любовь Яровая (К. А. Тренев «Любовь Яровая»), Улжан (М. Ауезов, по роману «Абай»), Зейнеп (С. Муканов «Шокан Уалиханов»), Макпал (Г. Мусрепов «Козы Көрпеш-Баян Сұлу»), Толганай (Ш. Айтматов «Ана-жер-ана»). За исполнение последней роли Сабире Майкановой в 1967 году была присуждена Госпремия КазССР. С большим художественным мастерством актриса создала образы матерей: Ксения (О. Ш. Иоселиани «Арбан аман болсын»), Тхань (И. П. Куприянов «Звезда Вьетнама») и др. В классических произведениях Ж. Мольера, Н. Гоголя, А. Островского, Чехова, М. Ауезова Майканова талантливо создавала образы. Она участвовала в декадах казахской литературы и искусства в Москве в 1936 и 1958 годах.
Актриса снималась в кинофильмах «Поэма о любви» (Макпал), «Девушка-джигит» (Гульбарша), «Мы здесь живём» (Торгын) и др. В драме писателя Д. Исабекова «Наследники», написанной в ее честь, Сабира Майканова сыграла главную роль – Салиху. Труд актриса был высоко оценен, она награждена орденом Трудового Красного знамени и медалями.