Бердибек Сокпакбаев родился 13 октября 1924 года в одном из горных аулов Нарынкольского района Алма-Атинской области. Там же окончил среднюю школу. Накануне Великой Отечественной войны Б. Сокпакбаев – впечатлительный, настойчивый и усидчивый рабфаковец; потом – служба в армии; послеармейская жизнь продолжилась учебой в Алма-Ате в Казахском педагогическом институте им. Абая, позднее окончил Высшие литературные курсы в Москве. Много занимался журналистикой, работал в редакциях газет и журналов «Жұлдыз», «Балдырған». Работал на киностудии, а еще раньше учительствовал в школах родного района. Его всегда волновали сложные проблемы детского воспитания. Бердибек Сокпакбаев был педагогом-воспитателем, и, видимо, это обстоятельство в немалой степени предопределило тематику его произведений. В Союзе писателей Казахстана работал консультантом по детской литературе.
Бердибек Сокпакбаев прежде всего детский писатель. Детство и юность – стержень всех его книг. Произведения Сокпакбаева во многом автобиографичны. А детство у писателя отнюдь не из легких. Известный писатель Ануар Алимжанов сказал замечательные слова: «Но ведь известно, что даже самое трудное детство прекрасно по-своему. Оно сопровождает нас всю жизнь. И быть может, именно поэтому каждый из нас даже на склоне лет, до самого конца своего живет волнующими, яркими, добрыми, смешными и грустными, но всегда дорогими, трогательными воспоминаниями о своем детстве. Открытия, сделанные нами в те далекие годы, сопровождают нас всю жизнь – и первая улыбка девчонки, ожегшая неискушенное сердце, и материнская нежность, и запах трав в степи, и горький привкус крови на разбитых недругами губах, и доброе напутствие отца».
Бердибек Сокпакбаев начинал свою творческую деятельность как поэт. В 1950 году вышел первый сборник его стихов «Родник», отличавшихся особой доверительностью и искренностью авторского чувства. Книга была высоко оценена критикой и пользовалась успехом у читателей.
Вскоре Б. Сокпакбаев дебютировал и в прозе, не менее ярко, чем в поэзии. Его бесхитростные по сюжету, но глубокие по объемному изображению жизни и быта казахского аула повести «Шестнадцатилетний чемпион» (1951), «Дорога счастья» (1953), «Повесть о себе» (1957) сразу получили признание не только подростков, но и широких кругов взрослых казахских читателей. И не удивительно. Ведь книги писателя населяют добрые и мудрые, озорные и смышленые герои, не полюбить которых, не сопереживать их бедам, не радоваться их удачам просто невозможно. Писатель наделил своих персонажей чертами издревле любимых фольклорных героев, а читатель с удивлением и удовольствием их узнавал.
Самую большую известность Б. Сокпакбаеву принесла повесть «Меня зовут Кожа». Она вышла в издательстве «Детская литература», а затем уже с русского языка была переведена на многие языки и издана за рубежом: во Франции, Польше, Чехословакии, Болгарии… И только после этого она вернулась домой – к своим исконным, казахским, читателям, чтобы прочно занять место в их сердцах.
По этой повести на киностудии «Казахфильм» был снят художественный фильм, который получил специальный приз на Международном фестивале детских и юношеских фильмов в Каннах в 1967 году. В один из трудных моментов Берды-ага признавался: «Откровенно говоря, благодаря именно этой повести мне удалось выжить, благодаря именно ей дух мой не был сломлен. Она поддерживала меня в самые мрачные дни и в материальном и в моральном смысле». Главный герой повести Кожа – неудержимый фантазер, озорник – часто попадает в самые невероятные ситуации, из которых выбирается с честью благодаря своей истинно народной смекалке, уму и находчивости. Он всегда непосредствен в своих поступках, отзывчив на чужое горе, наделен чувством высшей справедливости, верен дружбе, честен, непримирим ко злу. Все эти качества рождали добрый отклик в душах читателей, доверие и огромную симпатию к маленькому герою, мальчику из далекого, глухого казахского аула. Кожа стал нарицательным героем.
Еще одна повесть «Путешествие в детство» (1960), действие которой происходит в 1930-годы, через судьбу маленького героя показывает без прикрас события того времени и нелегкую жизнь казахского народа. Живо и увлекательно, с умной улыбкой Б. Сокпакбаев рассказывает о своем детстве. Мы видим реально историческую правду эпохи.
В романе «Мертвые не возвращаются» (1967) писатель показывает жизнь и становление характера настойчивого, принципиального юноши, который преодолевает все трудности на жизненном пути. На каждой странице романа мы встречаем точные наблюдения, живые картины, искры жизни, присущие тому времени.
Многие произведения Б. Сокпакбаева написаны для младшего возраста. Каждый период человека полон своих неподдельных радостей. С этой точки зрения вызывает неподдельный интерес рассказ «Аяжан» о городской девочке, приехавшей в колхоз к дедушке и открывшей для себя любопытную, аульную жизнь.
Среди поздних произведений писателя есть замечательный рассказ «Где же ты, Гаухар?». Рассказ о любви, написанный так талантливо, что воскрешает у каждого воспоминание, щемящее душу своей красотой, неповторимостью и возвышенностью. Не многим дано с таким искусством, с такой точностью силы и печали поведать об этом.
Во всех произведениях Б. Сокпакбаева чувствуется, что истоки его творчества берут свое начало из народной жизни. Писатель владеет богатой изобразительной палитрой. Он искусно рисует портреты своих героев, каждый из которых говорит присущим только ему колоритным языком. Раскрытие внутренних переживаний и раздумий героя становится основным художественным приемом писателя. Во всех произведениях Б. Сокпакбаева зримо выступает своя манера письма. Здесь и углубленный реализм, и верное следование перипетиям жизни, и впечатляющая достоверность их передачи.
Еще при жизни Бердибека Сокпакбаева называли классиком казахской детской литературы. Его книги никогда не залеживались на полках библиотек и на прилавках магазинов, их с нетерпением ждали благодарные читатели, и дети, и взрослые. Их любят читатели всех возрастов и поколений, как оно и бывает с классикой.
Тот, кому знакомы родные места Бердибека Сокпакбаева, хорошо знает, как прекрасна и неповторима красота горной страны, лежащей по обоим берегам бурного Байинколя. Кратковременный гость может и не увидеть жемчужины тех мест – Хан-Тенгри, слишком часто он закрыт хмурым облачным занавесом. Однако, многое можно отдать за то, чтобы встретиться с вершиной, когда она вся в сиянии солнца и радужного рассвета. Детство для Б. Сокпакбаева всегда оставалось сияющей золотой вершиной, какие бы черные тучи не наползали на волшебные впечатления ранних лет. Недаром заключительные строки повести «Меня зовут Кожа» завершаются словами о том, что птица мечты летит над миром, летит к звездам, и никто не сможет остановить ее сильный и вдохновенный полет.