Жумабай Шаяхметов — видный государственный и общественный деятель, первый казах — руководитель республики, Первый секретарь ЦК КП Казахстана с 1946 по 1954 год. Родился в бедной крестьянской семье 30 августа 1902 года, аул в Борисовском районе Омской области (ныне в Шербакульском районе).
В 1910—1913 годах учился в начальной школе. В 1917 году окончил двухклассное казахско-русское училище. В 1917—1919 гг. батрачил у баев. С декабря 1919 года — учитель в Ашилы-Кульской аульной школе. В 1921—1923 годах секретарь волостного исполнительного комитета. В 1923—1926 годах работал в органах милиции (уголовного розыска) — сначала фельдъегерем, затем следователем. Это были трудные времена разгула бандитизма, грабежей, угона скота. В 1926—28 годах ответственный секретарь Петропавловского окружного комитета союза «Кошчи».
В 1928—1938 гг. на оперативной работе в органах ОГПУ-НКВД. В 1932—33 годах учился в Московском институте востоковедения имени Нариманова при МГУ. С 1936 года заместитель начальника Северо-Казахстанского, в 1938 году Алма-Атинского областных Управлений НКВД.
С 1938 года третий, с 1939 года второй, в 1946—1954 годах первый секретарь ЦК Компартии Казахстана.
Когда началась Великая Отечественная война Ж. Шаяхметова назначили уполномоченным ГКО по сбору металлолома. Он имел отношение и к принятию на вооружение изобретения В. Калашникова. Первые сто автоматов Калашникова были изготовлены в 1942 году в Алма-Ате на заводе им. Кирова, отправлены на фронт, а оттуда в КБ в Ижевске.
В 1941 году в Алма-Ату из Украины пришел эшелон с эвакуированными детьми. Ж. Шаяхметов и его супруга Майнур усыновили трехлетнего мальчика Володю Малько. Шаяхметов обратился к алматинцам с призывом принять детей, так как государство не могло содержать их. Наутро всех детишек разобрали.
Период его работы на постах на постах второго (1939–1946 гг.), а потом первого секретаря ЦК Компартии Казахстана (1946–1954 гг.) является неотъемлемой частью драматической истории казахов. Вот что написано о Эумабае Шаяхметове в «Британской энциклопедии» (т.13, стр.260, 1967 г.): «В конце 1937 года состоялся первый съезд Компартии КазССР, в которой состояла 51440 человек. Первым секретарем Компартии КазССР во время Второй мировой войны был назначен казах Жумабай Шаяхметов. В 1954 году он был смещен П. К. Пономаренко по причине несогласия, связанного с компанией по освоению целинных и залежных земель, начавшейся в том же году. Эта компания повлекла за собой приток русских и украинцев, стала важным событием в истории Казахстана». Ж. Шаяхметов считал: целину надо осваивать постепенно, создавая для этого необходимые условия и возможности. «Иначе мы можем потерять свои земли. Земли в Казахстане хватает. Ежегодно мы планово, с учётом возможностей и потребностей осваиваем значительные площади для возделывания зерна. Эта работа обязательно будет продолжаться. Но мы решительно против того, чтобы за 2–3 года перевернуть 20—25 миллионов гектаров! Нельзя не брать во внимание, что в Казахстане растёт число скота, которому нужны хорошие пастбища, сенокосные угодья для заготовки нескольких миллионов тонн сена». На Февральский (1954 года) пленуме ЦК КП Казахстана снял Ж. Шаяхметова с должности за несогласие с масштабом предлагаемой программы массового освоения целины.
После пленума в 1954 и до мая 1955 года Ж. Шаяхметов — 1-й секретарь Южно-Казахстанского областного комитета КП Казахстана. С 1950 года по март 1954 года также он также занимал пост Председателя Совета Национальностей Верховного Совета СССР. Сталин называл Жумабая Шаяхметова «Орел Востока».
С января 1955 г. на пенсии. К этому времени (Шаяхметову едва перевалило за 50) резко ухудшилось состояние его здоровья. Ему был поставлен диагноз — опухоль мозга. Дело в том, что 29 августа 1949 года он был на Семипалатинском полигоне. В тот день там было успешно проведено испытание первого экспериментального образца ядерного заряда.