Кабанбай – казахский батыр, один из руководителей борьбы против джунгарских завоевателей и полководец казахского ополчения в XVIII веке. Еще при жизни имя его было овеяно славой. О подвигах Кабанбая ходили легенды, вещие певцы слагали о нем предания, арнау, поэмы, толгау. Народ считал его непобедимым.
Кабанбай происходил из рода каракерей. Родился он в семье батыра Кожакула, который дал ему при рождении имя Ерасыл, что означает Драгоценное мужество. А уж народ и сподвижники дали ему прозвище Избасар – Следующий геройским путем отца. Затем его сменили на Нарболу – молодой атлет, наделенный силой верблюда. Нарбола своим чередом превратился в Дарабоза – первого среди равных. И, наконец, Дарабоз стал Кабаном – Тревожащим беспрестанно врага. А уже это прозвище было узаконено в широко известное имя Кабанбай, которое стало грозным кличем, символом национально-освободительной борьбы казахов, возглавленной батыром.
В 7 лет Кабанбай потерял отца, а в 16 лет старшего брата, которые стали жертвами джунгаро-казахских войн. А народный гнев, как известно, всегда вырастает из личных драм. Чтобы отомстить за смерть брата, юноша проник в стан врага и убил джунгарского батыра. Так он встал в ряды бойцов с иноземными поработителями. Выросший в военно-аристократической среде, Кабанбай отлично знал тактику ведения боевых действий, был мастером рукопашного боя. Это помогло ему быстро завоевать себе авторитет. В сражениях юноша показывал исключительную стойкость и храбрость, и сделал на военном поприще великолепную карьеру. Начинал Кабанбай рядовым воином. Был замечен, и выдвинут в жузбасы – командиры отряда из сотни бойцов. Через некоторое время отважному жузбасы доверили полк. А вскоре доблестный мынбасы стал и туменбасы – начальником крупных воинских соединений. Но даровитого военачальника интересовала отнюдь не карьера. Вступив в боевые действия с ненавистным врагов, движимый жаждой мести за убитых родственников, отомстив, он стал думать об освобождении своего народа, страдающего и гибнущего под джунгарским игом. Пламенная любовь к отчизне и желание оборонять ее от иноземных захватчиков в соединении с дарованиями бойца и военачальника породили крупнейшего полководца казахов за всю много вековую историю.
Кабанбай встал во главе казахской национально-освободительной армии. Вместе с Богенбаем, Жанибеком, Отегеном и другими батырами он руководил отрядами казахского ополчения. В 1723 году – в год великого бедствия — Кабанбай назначают начальником обороны священной столицы Казахского ханства – Туркестана.
В 1725 году Кабанбай со своими соединениями выигрывает Алакольское, а 1728 году — Шубартенизское сражения. В 1729 году казахское ополчение под предводительством батыров Кабанбая, Богенбая и Райымбева триумфально выиграли Булантинскую и Аныракайскую битвы. С 1730 по 1740 годы Кабанбай батыром были выиграны еще три сражения Илийское (1730), Шаганское (1735) и Шоргинское (1740). В Шаганском сражении на Шынгыстау Кабанбай батыр поднял в атаку казахское войско, за что был назван Абылай ханом Дарабозом – первым среди равных. Эти вехи дают наглядное представление о том, сколь велико было временное и пространственное измерение подвигов Кабанбай батыра. Он гнал захватчиков от стен Туркестана до алтайских пределов, и понадобилось ему на эту цепь беспрерывных битв свыше сорока лет, так силен был враг. Боевым соратником Кабанбай батыра была его жена Гаухар, знаменитая воительница, сестра батыра Малайсары. Ее знала вся степь. О ней слагали песни. Убив предателя, она спасла казахское войско от верной гибели, предупредила о джунгарах. Она стала верной подругой батыра Кабанбая и участвовала вместе с мужем в нескольких сражениях.
Кроме боевых походов, Кабанбай батыр участвовал и в делах мирных, к примеру, в организации казахско-китайской торговли. А в 1745 году был одним из казахских биев, которые выразили желание присоединиться к России, и вышли с такой просьбой к царскому правительству, заверив Россию в своей поддержке в ее борьбе против джунгар.
В середине XVIII века, в результате усиления борьбы за власть, Барак султан убил хана Младшего жуза Абулхаира. Кабанбай батыр, обвинив Барак султана в содеянном, выступил против его попытки сближения с джунгарским ханством. Таким образом, Кабанбай батыр имел влияние на внутреннюю жизнь не только Среднего жуза, но время от времени принимал участие в исторических событиях, происходивших в Младшем жузе.
С обретением республикой суверенитета, в 1991 году Казахстан широко отметил трехсотлетие со дня рождения выдающегося государственного, политического и военного деятеля восемнадцатого столетия Кабанбая. Были проведены сотни мероприятий, в том числе несколько научных конференций, а также торжественные празднования в Талдыкорганской, Семипалатинской, Восточно-Казахстанской областях. Достойным завершением года явилось переименование одной из центральных улиц города Алматы именем Каракерея Кабанбая.